MBA ou Executive MBA ?
Les deux programmes portent le même nom et visent des postes de direction, mais ils ne s'adressent pas au même moment d'une carrière.
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Deux formats, deux publics
| MBA à temps plein | Executive MBA | |
|---|---|---|
| Public | Cadres de quelques années d'expérience (souvent trois ans au minimum) | Cadres et dirigeants plus expérimentés |
| Rythme | Programme intensif d'environ un an, parfois plus | Sessions réparties sur plusieurs mois, compatibles avec un emploi |
| Activité pendant le programme | On quitte généralement son emploi | On reste en poste |
| Objectif fréquent | Changer de secteur, de fonction ou de pays | Accéder à la direction générale, élargir sa vision |
| Financement | Souvent personnel, avec bourses et prêts | Souvent partagé avec l'employeur |
Entre les deux, certains MBA existent à temps partiel : l'International MBA d'emlyon se suit ainsi en deux ans, en alternant cours en ligne et séjours sur le campus de Lyon.
Ce que disent les classements
Les deux formats ne sont jamais classés ensemble. Le Financial Times publie deux palmarès distincts :
- le Global MBA, en février, pour les MBA à temps plein ;
- l'Executive MBA, en octobre, pour les programmes suivis en cours d'emploi.
Les hiérarchies diffèrent nettement. SKEMA, absente du classement MBA, et l'ESCP, 22e en MBA, dominent les Executive MBA français en 2026, tandis que l'INSEAD et HEC sont devant en MBA. Les salaires cités par le classement Executive MBA sont aussi bien plus élevés, parce que ses diplômés sont plus âgés : 392 822 dollars en moyenne pondérée pour l'International EMBA de HEC, contre 200 984 dollars pour son MBA.
Le coût
Selon L'Express Éducation (2025), le Global MBA de l'EDHEC coûte 52 500 € et son Executive MBA 52 000 € ; chez Audencia, l'Executive MBA (40 000 €) est plus cher que l'International MBA (31 500 €). La vraie différence tient au salaire : l'Executive MBA permet de le garder, et l'employeur en prend souvent une partie en charge. Le guide Financer son MBA détaille les solutions.
Comment trancher
- Moins de cinq ans d'expérience et envie de changer de voie : le MBA à temps plein est fait pour cela.
- Un poste à responsabilités que l'on ne veut pas quitter : l'Executive MBA.
- Un projet clair mais un budget serré : comparer les MBA à temps partiel et les bourses offertes aux premiers candidats.